La ósmosis inversa es mejor que otros procesos de potabilización de agua?

La filtración habitual en domicilios que emplea carbón activado y a veces algún mineral para alcalinizar, o para remover partículas de varios micrones de tamaño, sólamente puede neutralizar el mal gusto del agua y remover posibles bacterias o parásitos. En ningún caso se remueven iones de sales disueltas nocivas ya que los tamaños de los iones son MIL VECES más pequeños que 1 micrón (1 micrón es un tamaño habitual para las bacterias, estando los virus en tamaños de 0.1 o de 0.2 micrones). La ósmosis CENTAM MTO100X emplea carbón activado antes de la membrana, y luego la membrana filtra el agua en una escala de 1 nanómetro o aún menos, prácticamente sólamente pasan moléculas de agua y casi nada más. Recordemos que 1 nanómetro es mil veces más pequeño que 1 micrón.

Qué pasa con las sales disueltas normalmente en el agua de la red, las ósmosis CENTAM las remueven a todas?

La ósmosis remueve hasta un 95% de TODAS las sales disueltas en el agua. Por ejemplo, un agua de la red pública puede tener 200 mg/litro en sales disueltas. Las ósmosis CENTAM dejan el agua en unos 10 mg/l a la salida de la membrana, pero luego el agua "permeada" pasa por un alcalinizador que le agrega minerales saludables. El calcio y el magnesio son los únicos minerales que conviene agregar en el agua de ósmosis, ya que además suben el pH (acidez), para estar en un valor neutro o un poco más elevado, alrededor de 7.5. La normativa NOM127 exige que el agua de la red tenga un pH entre 6.5 y 8.5, por eso se trata de mantener el pH al final de todo el proceso de ósmosis en alrededor de 7.5.

Si la ósmosis inversa es el proceso más avanzado de potabilización, porque no se emplea en todas las plantas de suministro municipal?

Hay varios problemas:

1) El costo para tratar con ósmosis inversa TODA el agua que se envía a la red es muy alto en cuanto a la inversión en equipamientos, y en cuanto a la operación de los sistemas, y esto obligaría a aumentar mucho las tarifas que pagan las familias por el servicio de agua.

2) Se genera una gran cantidad de agua de enjuague o de rechazo, que se debe descartar de alguna manera, especialmente porque en las plantas de ósmosis de gran tamaño se usan aditivos químicos que son contaminantes. En zonas donde escasea el agua, como en el centro y norte de México, es una propuesta que es difícil o imposible de justificar.

Las ósmosis CENTAM MTO100X emplean una bomba eléctrica, que es parte del equipo, esto implica un consumo de electricidad muy alto?

La bomba que emplean los sistemas MTO100X consume 100 watt y esto es muy bajo. En una hora de uso, por ejemplo para potabilizar 10 litros de agua, usaríamos 0.1 kwh (una potencia de 100 watt es equivalente a 0.1 kw, y durante una hora el consumo de energía en kwh es simplemente 0.1 kw x 1 h = 0.1 kwh).
 
En una vivienda promedio en México se consumen alrededor de 5 kwh CADA DIA para el refrigerador, la iluminación, televisores, computadoras, etc. El empleo de un sistema MTO durante una hora al día aumentaría entonces el consumo hasta 5.1 kwh, lo cual es una diferencia de sólamente un 2% adicional en el consumo eléctrico diario, casi nada comparado a todos los demás consumos. 

Hay equipos de ósmosis inversa domiciliarios que emplean un tanque acumulador a presión, que se ubica abajo del fregadero, porqué los sistemas MTO100X no lo llevan?

Las ósmosis habituales que se venden en comercios casi todas usan tanques acumuladores, que llevan una membrana de goma que contamina el agua con olores químicos. Esto obliga a emplear un postfiltro de carbón activado, para neutralizar estos olores extraños, y además un cartucho ultravioleta para esterilizar posibles bacterias, ya que el acumulador no se puede limpiar habitualmente y es un lugar propicio para que crezcan microorganismos. En cambio, nuestros equipos producen el agua directamente para su uso, no hace falta almacenar agua! Con este concepto, que es el más moderno en sistemas residenciales de ósmosis actualmente, se evita complicar y encarecer el mantenimiento de las ósmosis.

Los componentes de las ósmosis CENTAM MTO100X son especiales, y debo adquirirlos siempre con CENTAM?

Una ventaja de nuestros sistemas es que emplean componentes estándard en tamaño y con características homologadas por organismos de certificación. No se necesita adquirir repuestos o refacciones especiales con CENTAM. Hay muchos proveedores que ofrecen cartuchos y materiales adecuados para mantener casi indefinidamente a los sistemas. Los equipos MTO100X se pueden emplear por muchos años de uso siempre y cuando se mantengan adecuadamente haciendo los reemplazos recomendados cada 6 meses.

En zonas del mundo cercanas al mar se usa ósmosis inversa para potabilizar el agua, esto no es demasiado costoso?

Cuando no existen otras alternativas de abastecimiento de agua, como es el caso de algunas ciudades en Medio Oriente, las ósmosis que tratan agua de mar se emplean habitualmente. Los costos de inversión por cada vivienda pueden ser de varios miles de dólares, y la energía para producir el agua puede ser de 2 o 3 kwh por cada m3.

Si en los hogares se ahorra el agua para llegar a unos 500 litros diarios, debemos considerar un costo en energía eléctrica de sólamente 1 a 1.5 kwh cada día, que serían adicionales a los 5 kwh del actual consumo promedio diario en México.

Un problema complejo en las plantas de desalinización de agua de mar es la disposición del rechazo: se trata del desperdicio de agua con el doble de sales, que es muy tóxica para los peces y toda la demás fauna y flora marina. Esto se puede resolver enviando lejos de la costa, y distribuído en numerosos tubos emisores, el caudal de rechazo de los equipos, para que el aumento de sales en el mar sea lo más bajo posible.